Saint-Cirq-Lapopie, een must tijdens uw kampeervakantie in de Lot

Frankrijk staat vol met middeleeuwse dorpjes die koorddansen op rotspartijen. Van al deze heuveldorpen is Saint-Cirq-Lapopie een van onze favorieten. We zijn duidelijk niet de enigen die erdoor betoverd zijn. Het dorp werd in 2012 uitgeroepen tot het favoriete dorp van Frankrijk. En dat is nog niet alles! Gelegen op een kalkstenen klif meer dan 100 meter boven de rivier de Lot, tart het sierlijk de tijd en de zwaartekracht. Als we een lijst moesten maken van plaatsen die je niet mag missen tijdens een kampeervakantie in de Lot, dan zou Saint-Cirq-Lapopie zonder twijfel in onze top 3 staan.

Een geschiedenis geëtst in rots

De geschiedenis van Saint-Cirq-Lapopie is onlosmakelijk verbonden met zijn ligging: dit duizelingwekkende voorgebergte wordt al sinds de prehistorie bewoond, getuige de vele grotten die in de omringende kliffen zijn uitgehouwen. In de Middeleeuwen nam het dorp een strategische positie in en waakte het over de vallei van de Lot. Verschillende adellijke families vochten erom. Een van hen, de familie Lapopie, liet zelfs zijn naam na aan het dorp in verband met die van de martelaar Quiricus. Het was in deze periode dat in Saint-Cirq-Lapopie kastelen en wachttorens floreerden. Helaas werd het kasteel dat de rots domineerde met de grond gelijk gemaakt door Lodewijk XI, die het te onneembaar vond. Na eeuwen die werden geteisterd door de 100-jarige oorlog en de godsdienstoorlogen, werd het dorp herbouwd en bloeide het op in de 15ᵉ en 16ᵉ eeuwen. De meeste gebouwen in het dorp, die u kunt bewonderen tijdens uw kampeervakantie in de Lot, dateren uit deze periode. Met name de 13 historische monumenten in dit dorp, dat sinds 1982 op de lijst van Mooiste Dorpen van Frankrijk staat.

Er zijn nog enkele sporen over van de kastelen van de drie herenfamilies die het dorp in de Middeleeuwen deelden, waaronder een toren uit de 13ᵉ eeuw, een hoofdgebouw en een vrijstaande omheining uit de late 13ᵉ/begin 14ᵉ eeuw. We raden aan om naar de rots van La Popie te klimmen op de hoogten van het dorp. Daar heb je een prachtig uitzicht over het dorp en de vallei van de Lot met zijn molens, dammen, sluizen en jaagpad. De kans is groot dat je hier de mooiste foto van je kampeervakantie in de Lot maakt.

Kunstenaarsdorp in het Lot

Aan het begin van de 20ᵉ eeuw raakte Saint-Cirq-Lapopie in relatieve vergetelheid. Tot de komst van de schilder Henri Martin en André Breton. De paus van het surrealisme raakte in de ban van dit dorp met zijn geplaveide straatjes en kocht hier een villa in 1950. Het is precies deze stilte die kunstenaars aantrekt. De schilder Henri Martin verbleef hier voordat André Breton, de paus van het surrealisme, hier in 1950 een huis kocht. Sindsdien heeft het dorp een speciale band met kunstenaars, zoals blijkt uit de kunstgaleries en kunstenaarsateliers in de smalle straatjes. Het Maison de la Fourdonne, ooit het huis van Breton, is nu open voor het publiek. Hier proef je de vreemde en betoverende sfeer die er heerste, met zeldzame boeken, ongewone voorwerpen en een vogelperspectief op de rivier. Een must als je wilt begrijpen waarom dit dorp zo inspirerend was.

Een doolhof van smalle straatjes die je uitnodigen om te verdwalen

Saint-Cirq-Lapopie kun je het beste te voet bezoeken. Parkeer je auto op de parkeerplaats hieronder en ga te voet het dorp in. Saint-Cirq-Lapopie is alleen toegankelijk voor mensen die bereid zijn het wat rustiger aan te doen. De kerk Saint-Cirq, die sinds de 15ᵉ eeuw de rots domineert, is het eerste herkenningspunt. Het terras biedt een van de meest gefotografeerde panorama’s van de Lot: de meanderende rivier, de beboste kliffen, de boten die over het groene water glijden. Als je afdaalt naar de lager gelegen straten, kom je langs prachtig gerestaureerde Renaissance gevels. Elk detail verdient aandacht: hier een glas-in-loodraam, daar een bemoste stenen trap of een vergeten put in een kleine binnenplaats. Het Musée Rignault, gehuisvest in een voormalig statig huis, brengt collecties meubels en Aziatische kunst samen in een middeleeuwse omgeving – een verrassende mix van genres.

Cruise op de Lot: ontdek het dorp Saint-Cirq-Lapopie op een andere manier

Er gaat niets boven een wandeling door de geplaveide straten van Saint-Cirq-Lapopie, maar we kunnen je niet genoeg aanraden om een boottocht te maken op de rivier de Lot aan de voet van het dorp. Op een paar kilometer van het dorp klim je aan boord van een gabarre en volg je het jaagpad helemaal tot aan het dorp, met commentaar van een gids en het passeren van sluizen.